Si les murs pouvaient parler… Lorsque le Royal Albert Hall accueillit la toute première édition des British Fashion Awards en 1989, l’élite de la mode a été éclipsée par une invitée de choix : Diana.
Un look Catherine Walker
La princesse de Galles a tenu à célébrer le savoir-faire britannique et son sens de l’humour si singulier avec un look Catherine Walker, une créatrice installée à Chelsea, qui avait commencé à habiller Diana lors de sa grossesse en 1981 et contribuera à façonner son image officielle, loin de la Sloane Ranger qui avait épousé le prince Charles.
Pour les Fashion Awards, Catherine Walker imagina une robe blanche immaculée, perlée et assortie d’un boléro brodé à la main de quelque 28 600 perles. Son trait distinctif ? Un col droit, impeccable, qui valut à la tenue son surnom affectueux de “robe Elvis”, donné par Diana elle-même.
Initialement pensée pour la visite d’État à Hong Kong en 1989, la pluie de perles nacrées devait faire écho au diadème “Lover’s Knot” de la reine Mary, prêté à long terme à Diana après son mariage. Mais, lors de cette grande soirée mode (qui vit le duo Workers for Freedom, fondé par Graham Fraser et Richard Nott, remporter le premier prix de Designer of the Year), la princesse choisit d’adoucir l’effet des perles en jouant avec l’assurance presque rock que lui conférait ce fameux col Elvis. Aux côtés de Zandra Rhodes, Yasmin Le Bon ou Naomi Campbell, il y avait quelque chose de magistralement original dans cette robe blanche presque nuptiale, alourdie de micro-ornements. Il y a la mode, et il y a la mode royale.
Il fallut attendre près de trois décennies pour qu’un autre membre de la famille royale fasse crépiter les flashs aux Fashion Awards (qui perdirent l’adjectif “British” en 2016). En 2018, la duchesse de Sussex montait sur scène pour remettre à Clare Waight Keller le prix de Designer of the Year Womenswear. Le moment fit les gros titres, non pour une extravagance stylistique, mais pour le baby bump de Meghan Markle, sublimé par une robe colonne noire Givenchy signée Waight Keller elle-même.
