Alors que Roland Garros bat son plein à Paris, et si on s’intéressait aux bienfaits du tennis ?
C’est un fait connu de tous : le sport est l’un des leviers d’action principaux pour être en bonne santé. Mais saviez-vous que certains particulièrement réputés pour gagner des années de vie ? En tête de liste des sports synonymes de longévité trônent les sports de raquette. En témoignent les performances de la chinoise Ni Xia Lian, qui participait à ses 6e Jeux olympiques à Paris en 2024, à l’âge de 61 ans. La joueuse de ping-pong détient le record de la plus âgée à remporter un match de tennis de table aux JO, après 40 ans de carrière et de succès dans la discipline. Une autre figure illustre cette théorie : Zeng Zhiying, également joueuse de tennis de table, a pris part à ses premiers JO à l’âge de 58 ans.
Les sports de raquette sont synonymes de longévité
Plusieurs études prônent les effets bénéfiques des sports de raquette sur la longévité dont l’une conduite sur plus de 80 000 adultes sur une période de 9 ans, publiée dans la revue scientifique British Journal of Sports Medicine qui compare l’impact de différentes activités sportives. Cette dernière conclut que ceux qui jouent régulièrement un sport de raquette diminuaient leurs chances de décès de 47% comparé à ceux qui ne sont pas actifs. Ce qui est presque 20% de plus que la natation, qui arrive seconde avec 28%. La possibilité de mourir d’une maladie cardiovasculaire (AVC, infarctus…) décroît de 56%. Avec la natation, ce risque est réduit de 41% et 36% avec le fitness.
Comment l’expliquer ? Excellent entraînement cardiovasculaire, les sports de raquette sont des activités à la fois aérobie et anaérobie, combinant ainsi tous les bienfaits des deux types avec des efforts d’endurance et des périodes d’intensité courtes et intenses. Ce combo est très bénéfique pour la santé du cœur et des vaisseaux. Outre un travail du cardio évident, le tennis, le squash ou le ping-pong améliorent les capacités physiques autant que cognitives. Avec un travail de coordination physique et mentale, ils agissent sur l’équilibre et l’agilité, les réflexes, la concentration, la vivacité d’esprit. Tout en mobilisant l’ensemble des muscles du corps : cuisses, dos, épaules, bras, abdos… La masse et la force musculaire sont ainsi maintenus sur le long terme. La dépense énergétique d’un sport de raquette est élevée et permet de maintenir un poids de forme. Par exemple, 400 à 600 calories par heure peuvent être dépensées durant un match de tennis.
Autre bienfait, régulièrement cité par Dan Buettner, l’expert en longévité qui a étudié les zones bleues peuplées de centenaires toute sa vie : les sports de raquette sont des sports collectifs et donc sociaux. Le contact humain et les interactions sociales sont synonymes de longévité, comme le mettent en lumière toutes les études à ce sujet. D’ailleurs, selon le journaliste, la solitude aux États-Unis fait perdre aux Américains 15 ans d’espérance de vie. “Nous sommes des êtres sociaux par nature et les relations avec les autres sont fondamentales pour notre bien-être psychologique”, détaille le psychologue Unai Aso. Côtoyer des proches et amis régulièrement améliore ainsi la santé du cerveau, prévient de son déclin et préviendrait de l’Alzheimer.
Le tennis augmente l’espérance de vie de près de 10 ans
Parmi les sports de raquette, le plus sain d’entre eux est le tennis. Selon les recherches, les joueurs et joueuses de tennis augmentent leur espérance de vie de presque 10 ans en moyenne ; 9,7 ans pour être précis ! En deuxième position ? Le badminton avec 6,2 ans. Le football arrive troisième avec 4,7 ans en moyenne suivi du vélo avec 3,7 ans et de la natation avec 3,4 ans. Cela tombe bien, un vent cool souffle sur la discipline. Les tennis clubs rassemblent avec un esprit communautaire et les marques en vue y consacrent des collections à la croisée de l’athleisure et du sport.
