Trente ans après sa disparition, Jean-Michel Basquiat demeure une figure magnétique. En 2017, son tableau Untitled a pulvérisé les records chez Sotheby’s en s’envolant à 110,5 millions de dollars, consacrant un artiste devenu mythe en à peine une décennie de carrière. Entre films, biographies et grandes rétrospectives, son aura ne faiblit pas. Prochain hommage en date: “Samo Lives”, un biopic événement — le premier consacré à Basquiat signé par un cinéaste noir.
Aux manettes, Julius Onah, actuellement impliqué sur Captain America: Brave New World. Le titre “Samo” (pour “Same Old Shit”) renvoie au pseudonyme sous lequel Basquiat signait ses graffs dans les rues de New York. Kelvin Harrison Jr. (aperçu notamment dans Twelve Years a Slave de Steve McQueen) prêtera ses traits au peintre américain d’ascendance haïtienne et portoricaine, aussi passionné de musique que de peinture. L’acteur retrouve Onah après Luce, qui lui avait valu une nomination comme meilleur acteur principal aux Film Independent Spirit Awards 2020. Interrogé par Variety, le réalisateur souligne que Basquiat a bouleversé les codes du monde de l’art et que la richesse de son parcours, en tant qu’artiste et enfant de la diaspora africaine, mérite enfin un traitement à la hauteur. Co-producteur du projet, Onah signe également le scénario avec Peter Glanz, son complice sur Captain America: Brave New World. “Samo Lives” retracera l’ascension de Basquiat sur la scène new-yorkaise et mettra en perspective l’empreinte artistique et politique qu’il laisse aux nouvelles générations.
La distribution réunit ensuite Danny Ramirez (Top Gun: Maverick), Dane DeHaan (Oppenheimer), Kathryn Newton (Abigail), Thomas Kretschmann (King Kong), Lukas Gage (The White Lotus), Chase Sui Wonders (The Studio), Lucy Fry (Godfather of Harlem), Yolonda Ross (The Chi), Priah Ferguson (Stranger Things), Phillip Johnson Richardson (Sharper), Michael Angelo Covino (The Climb), Samiya Allen-Graham (Lodged) et Antony Starr (The Boys), dans des rôles encore confidentiels. À noter: Jeffrey Wright (American Fiction) rejoint également le casting, lui qui avait déjà incarné Basquiat dans le film éponyme de Julian Schnabel sorti en 1996.
“Samo Lives”, réalisé par Julius Onah avec Kelvin Harrison Jr., sortira prochainement au cinéma.
