On ne peut d’abord que saluer le geste : adapter les écrits d’Etty Hillesum dans le format série est une initiative qui force le respect. Publié la première fois en Hollande en 1981, soit quarante ans après sa rédaction en 1941 à Amsterdam, le journal d’Etty Hillesum est le témoignage poignant des circonvolutions de la vie intérieure d’une jeune femme de 27 ans qui construit sa vie, aime, pense, lit et écrit sous l’occupation nazie.
Le réalisateur Hagai Levi est l’auteur de cette adaptation. C’est à lui qu’on doit Bé-Tipul, série coup de poing psychologique diffusée en Israël en 2005 qui a réussi le coup de force d’être adaptée non seulement aux États-Unis (In Treatment sur HBO, avec Gabriel Byrne dans le rôle du thérapeute), mais dans pas moins de 17 pays. En France, créée par Éric Toledano et Olivier Nakache, la série Arte En thérapie a porté à l’écran Frédéric Pierrot et ses “patients”, Mélanie Thierry, Eye Haïdara, Reda Kateb, Clémence Poésy, Pio Marmaï ou encore Suzanne Lindon, ainsi que ses “consœurs thérapeutes” Charlotte Gainsbourg et Carole Bouquet. Dans chaque pays, la série véhicule ses propres angoisses et traumatismes, garante d’un contenu usant du langage universel de l’esprit.
Hagai Levi est aussi le coauteur et coréalisateur de la série HBO Our Boys diffusée en France sur Canal+, enquête haletante sur des événements réels qui ont conduit à la guerre à Gaza en été 2014. Toujours sur HBO, la mini-série adaptée de celle d’Ingmar Bergman, Scènes de la vie conjugale, avec Oscar Isaac et Jessica Chastain, est également signée Hagai Levi. Sans oublier la série The Affair, forte de cinq saisons, dont il est co-créateur, qui a valu à l’une des actrices principales, Ruth Wilson, de remporter un Golden Globe.
Des rôles d’envergure
En plus de scénarios et de dialogues de haute volée, les séries de Hagai Levi offrent aux acteurs et aux actrices des rôles laissant une empreinte durable. Comment, en effet, incarner Etty Hillesum sans en garder de trace? Cette prouesse revient ici à l’actrice autrichienne Julia Windischbauer, admirable, qui joue le rôle de cette jeune Juive qui voit se refermer autour d’elle les griffes de l’histoire dans un large éventail d’états et d’émotions, d’introspection, de passion, de méditation, d’extase, de peur, de douleur, de religiosité… La lecture des textes d’Etty Hillesum et son jeu d’actrice se font en néerlandais, langue qu’elle a apprise pour l’occasion, exploit qui n’est pas sans rappeler celui de Mélanie Thierry avec l’ukrainien pour son rôle dans La Chambre de Mariana d’Emmanuel Finkiel.
L’acteur allemand aux multiples récompenses Sebastian Koch a joué dans La Vie des autres, deFlorian Henckel von Donnersmarck (Oscar du meilleur film international en 2006), dans L’Œuvre sans auteur en 2018, ou encore dans Black Book de Paul Verhoeven. Dans Etty, il tient le rôle deJulius Spier. Ce psychologue disciple de Carl Gustav Jung a émigré de Berlin pour fuir le IIIeReich. À Amsterdam, Etty Hillesum entame chez lui des séances de psycho-chirologie, discipline qui consiste à étudier la personnalité à partir des paumes de la main. Dans le cadre de sa thérapie, il lui prescrit la tenue d’un journal intime, point de départ de son œuvre.
