C’est en 1984 que Derek Ridgers découvre l’agitation du Festival de Cannes, qui a lieu chaque mois de mai sur la Côte d’Azur. À l’époque, il est invité à photographier le DJ et rappeur Afrika Bambaataa, venu promouvoir son apparition dans Beat Street de Stan Lathan. “Je ne crois pas avoir jamais vraiment pensé à Cannes, ni au festival, avant d’y aller”, a confié Derek Ridgers dans un entretien accordé à CNN Style.
Le livre “Cannes” de Derek Ridgers nous emmène dans les coulisses du Festival de Cannes des années 1980 et 1990
Porté par le bouillonnement et la frénésie qui embrasent la Croisette, Derek Ridgers se rendra à onze reprises dans le sud de la France, jusqu’en 1996, non pas pour capturer les célébrités foulant le tapis rouge, mais pour saisir les scènes insolites, spontanées et parfois cocasses qui se jouent en marge du festival : celles où d’autres photographes s’affairaient à immortaliser de jeunes mannequins ou des actrices en devenir. Il a notamment réussi à capturer le photographe Helmut Newton aux côtés d’une jeune mannequin, Jo, à Carlton Beach en 1988 ; Clint Eastwood, assis à l’arrière d’une voiture, arrivant à l’hôtel Carlton ; ou encore une pléthore de photographes en meute dégainant leurs appareils photos sur une plage.
