Sa définition est mouvante. Le cinéma d’auteur peut se caractériser par différents facteurs. D’abord, son opposition à un cinéma dit “commercial” ; c’est-à-dire en quête de succès au box-office en privilégiant des intrigues faciles à comprendre et surfant sur les thèmes les plus mercantiles du moment. Mais à l’heure où les “blockbusters d’auteur” s’emparent de l’industrie hollywoodienne, d’Une Bataille après l’autre aux États-Unis à Chien 51 en France, peut-on encore définir les films d’auteur ainsi ? D’aucuns pourraient se référer aux critères employés par les critiques des Cahiers du Cinéma dans les années 1950, à l’époque où la rédaction se composait de figures comme François Truffaut ou Jean-Luc Godard. Ces derniers, en rupture avec l’académisme français de leurs prédécesseurs (dont Jean Delannoy ou Claude Autant-Lara) s’inspire d’un certain cinéma américain (mais surtout de Alfred Hitchcock) au sein duquel les films apparaissent comme le produit d’une esthétique d’un seul et unique auteur, qui aurait une autorité suprême sur ses œuvres. Si aujourd’hui, cette “politique des auteurs” est largement contestée, demeurent plusieurs cinéastes qui cumulent les casquettes, s’occupant ainsi de la réalisation, mais aussi du scénario, et parfois même du montage de leurs films. C’est avec ces conditions en tête que nous avons formulé, ci-dessous, une liste évidemment subjective, de nos films d’auteur favoris. Pour les 10 longs-métrages cités, le ou la cinéaste a donc écrit son propre scénario, et s’est chargé·e de monter son œuvre. En résulte, à en croire cet article, une jolie dizaine de films puissants et singuliers qui, chacun à sa manière, a marqué l’histoire du cinéma.
Rashōmon de Akira Kurosawa (1950)
Si Akira Kurosawa a bel et bien écrit le scénario de Rashōmon, son texte est librement adapté d’une l’écrivain japonais Ryūnosuke Akutagawa : Dans le fourré. Largement considérée comme un chef d’œuvre de la littérature japonaise, celle-ci raconte le meurtre d’un samouraï à travers différentes versions, modifiant ainsi, au fil des pages, la perceptions qu’a le lecteur de l’évènement. Dans son onzième film, Kurosawa retrace ce même assassinat au gré de plusieurs flashbacks, lui permettant ainsi d’interroger nos perceptions du réel.
Récompensé du prestigieux Lion d’Or au festival de Venise, Rashōmon était pourtant au départ considéré comme un immense risque financier, au point de se voir annuler par Toho, la société de production habituelle de Kurosawa. C’est finalement la société Daiei qui reprend le projet, tourné au cours de l’été 1950 et dont le budget est estimé entre 15 et 20 millions de yens. La post-production n’a quant à elle duré qu’une seule semaine, ralentie par deux incendies.
