Monarque absolu et esthète passionné, Louis XIV concevait l’art comme un instrument de pouvoir. Chaque décor, chaque œuvre devait célébrer la grandeur du Roi Soleil et affirmer l’éclat de la monarchie française. C’est dans cet esprit qu’il imagine, dès la fin des années 1660, un projet décoratif sans équivalent pour le palais du Louvre. Des œuvres qui seront visibles une semaine seulement au Grand Palais en février.
56e tapis de la Grande Galerie du Louvre, l’Abondance exposé au Grand Palais© Mobilier national – Isabelle Bideau
Un chef-d’œuvre royal enfin révélé
En 1668, alors que Louis XIV envisage de faire du Louvre sa résidence, son ministre Colbert confie à Charles Le Brun, premier peintre du roi, une commande ambitieuse : 92 tapis monumentaux destinés à habiller la Grande Galerie du palais. Réalisés à la Manufacture de la Savonnerie à Paris, ces tapis de près de neuf mètres de large chacun devaient former un décor continu et spectaculaire, pensé comme l’un des ensembles les plus impressionnants jamais créés pour une demeure royale. Le projet ne verra pourtant jamais le jour. Le départ du souverain pour Versailles met fin à cette entreprise, et les tapis ne seront jamais installés au Louvre. Au fil des siècles, révolutions, ventes et dispersions morcellent cet ensemble exceptionnel. Aujourd’hui, 41 tapis d’origine, dont 33 complets, sont conservés dans les collections des Manufactures nationales. Réunis pour la première fois sous la verrière de la Nef du Grand Palais, aux côtés d’un tapis conçu pour la Galerie d’Apollon, ils se dévoilent enfin au public dans toute leur ampleur. Un rendez-vous rare et historique, à découvrir durant une semaine seulement, du 1er au 8 février 2026.
